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这位80后AI科学家火了:创业1年半,即获基石资本数千万A轮融资

2019.06.04 基石资本 浏览次数:

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日前,人工智能技术与服务提供商星云Clustar完成了数千万元人民币的A轮融资,由基石资本领投,红杉资本中国跟投。

这家成立于2018年的企业,在不到一年半的时间里,如何实现如此迅速的发展?

这支来自香港科技大学的顶级科学家团队,他们产品的核心技术和竞争力在哪里?

对此,星云Clustar创始人陈凯表示,“海量数据使得AI算力得到了指数级增长,但目前的AI算力真正转化成生产力的转化率还不到20% ,我们的工作就是通过高效创新的网络技术来解决通信瓶颈,使AI算力充分的转化成AI生产力。简而言之,星云Clustar就是AI时代高速公路系统的设计者与建设者,让AI跑得更快。AI在给时代赋能,而我们是给AI赋能。

本次领投方基石资本的董事长张维表示,星云是拥有扎实、原创、平台级技术的硬科技企业,拥有算法和系统两大领域的前沿核心技术,同时还能将其运用到实际的产品中去,成功商业化。星云开创的是一个高技术门槛、大市场空间的垂直领域,目前全球都尚无真正意义上的竞争者;同时,星云还通过大量的专利、软件著作权,构建了极高的技术壁垒,在已占领行业高点的情况下,进一步确保自身的领先优势。目前,星云发展的确定性和成长性已充分展现,在保证安全边际的前提下,还提供了广阔的想象空间。

 

 星云——AI算力的加速器,let's power AI

人工智能发展的三个驱动因素有:算法、数据以及用于AI训练的算力。其中,算力的提升对促进AI发展尤为重要。

提升算力最直接的方式就是购买硬件,一台服务器不够就上多台;但当硬件堆积到一定的程度,由于服务器通信的传输吞吐量低、时延高、占用过多计算资源等问题,会出现1+1小于2的情况。实验表明,在某些情况下,整个计算机集群的算力真正转化成为生产力的转化率还不到20%,大量的资源被浪费了。

这时候就需要靠软件来解决瓶颈问题。星云的高效网络技术,可以

  • 最大化网络带宽利用率(接近100%)

  • 最小化传输时延(较传统网络技术降低1000倍)

  • 同时计算资源占用率接近于0

星云的实验表明,星云通过自身的高效网络技术,可以将AI的算力到生产力的转化由之前转化率不到20%提高到90%,甚至更多。


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目前,人工智能算法公司对于算力的需求正急剧增长,AI市场规模持续扩大。

IDC数据显示,2017年,我国人工智能市场规模达到216.9亿元,同比增长52.8% ,预计到2022年将达到1520亿元;2017年AI服务器市场规模占整体人工智能整体规模的约16%,以此估算,到2022年将达到243亿元。

星云平台能够提升AI服务器集群的整体算力,其市场空间也将伴随AI服务器市场的增长迅速发展,预计将达到数十甚至上百亿元。

 


 顶级AI科学家的开挂创业路

强大的技术与产品背后是世界一流的网络和人工智能技术研发团队。

星云Clustar的核心团队成员由陈凯教授的香港科技大学SING实验室、IBM、华为、中兴等知名企业的资深研发人员组成。2015年至今,星云Clustar主创团队成员陆续在SIGCOMM、NSDI等顶级会议发表9篇论文,居亚洲第一,世界领先。

星云Clustar创始人陈凯教授,作为一个80后,就已经是香港科技大学副教授、博导,网络系统实验室主任,拥有10多年网络及数据中心系统研究经验,发表了50多篇顶级学术论文,其中SIGCOMM/NSDI论文产出近三年居亚洲第一

近年来,陈凯与微软、腾讯、华为等科技公司一直保持深度合作,于2016年为华为设计了全球网络通信业界首个基于机器学习的网络大脑核心;此外,他还带领研究团队与微信深度合作开发Amber深度学习平台,实现了平均提速3倍的计算效果。

星云现已成功将技术落地。目前,星云已经与多家人工智能与大数据领域的领军企业建立合作关系,包括与Mellanox(迈络思)共同打造高性能AI计算的技术解决方案,与思科在“AI云平台项目”展开深层次的战略合作,与AMAX携手加速视觉AI训练发展等。同时,在互联网、金融保险、制造业等领域也各有指标性的合作客户。

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几年前,我曾提出一个问题:中国经济繁荣的根基是什么?

我认为是“重商主义(这里借指市场经济)”与“儒家文化”这两个因素的核聚变,只要我们的体制大门开一条小小的缝,中国老百姓与生俱来的聪明、勤奋、奋不顾身,几千年穷怕了的物质主义和实用主义,就能创造一个新天地。

2021年,我见到一个新能源公司的董事长,谈及张维迎所言“直到20世纪70年代,绝大部分中国人的生活水平不比唐宋时期好多少”,他说这是真的,1978年他没有见过电,全家所有家当是一个小木柜。1979年,我的好朋友,一个咨询集团的董事长考上了大学,报到前他勤工俭学,骑六七十里山路卖冰棍,山里的一户人家,用几个鸡蛋和他换了一根,全家人排成一排每个人吮吸一囗。

在改革开放前,这是中国普遍的景象。而我们这一两代人,在改革开放后,怀抱着对美好生活的向往,创造了人类发展史上的奇迹。40多年过去,我们看到,轻舟已过万重山。伟大的中国工业革命,怎么赞扬也不为过!

而另一方面,中国用几十年的时间,走完了发达国家几百年的路,这也就注定了,我们上山的道路,更加的陡峭。同时,中国作为一个有几千年历史的古国,其发展正常就是“孔雀东南飞,五里一徘徊”。作为一个新兴经济体,我们讲究的是实用主义,中国的政策也是因时、因势而变的。

因此,并非一些简单的因素就能够遏制中国的增长,只要不出现战争这样会扰乱经济进程的极端因素,只要中国依然坚定地支持民营经济发展,保护企业家精神,中国经济的前进步伐就是坚定不移的。

如果认同这一点,那么无论是短期的政策、市场变化还是长期的中美对抗,都不会让我们产生太大的焦虑。

具体从我们做企业和做投资来讲,也无需过度悲观。“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春”,在一些行业和企业衰落的同时,也永远有一些行业和企业在崛起。

以半导体产业为例,我们不必纠结于半导体仿佛一年紧缺、一年过剩,因为问题的核心不是这个。问题的核心是第四次工业革命离不开半导体技术,而中美对峙、科技封锁,将进一步迫使中国在所有科技领域谋求自主可控,进一步迫使中国以举国体制解决创新问题。同时,当一项投资吻合科技进步趋势和政策引导的双重影响时,其估值亦将脱离传统财务模型。这些才是中国硬科技投资的重要的底层逻辑。

看待资本市场,我们更不必计较一时的股价波动。回顾历史,在资本市场发生剧烈调整时,那些优质的企业往往也会出现大幅下跌,但不同的是,优秀企业不仅能收复失地,还能再攀高峰。因此,我们继续坚定地布局那些有核心技术、有企业家精神的企业。而从我们的投资经历来看,那些有企业家精神的企业最终都带领我们穿越了周期,并获得了异乎寻常的回报。

莫愁前路无知己,天下谁人不识君!


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